1984: Agnès Kentish, assise sur un pouf Garouste & Bonetti, entourée de deux chaises Orque de Jean Philippe Gleizes
Agnès Kentish
Les débuts de la galerie
Dès l’age de 20 ans, Agnès Kentish collectionne le mobilier d’art. D’abord des années 30, puis des années 40.
Puis, au début des années 80, elle s’associe avec Frédéric de Luca pour créer une galerie de design. D’entrée de jeu, « En Attendant les Barbares » fait une entrée remarquée.
Dans un premier temps, la galerie édite deux inconnus, Garouste et Bonetti. Très vite, l’originalité de leurs sources d’inspiration leur confère le triple statut de designers, de décorateurs et d’artistes. D’autres designers les rejoignent: Eric Schmitt Jean Philippe Gleizes et Olivier Gagnère.
Peu à peu, le “style barbare” s’établit. Sa caractéristique est de faire appel à l’artisanat d’art et d’évoquer de multiples références esthétiques et historiques, souvent de façon iconoclaste. Les éditions sont en série limitée ou sur mesure.
La reconnaissance
D’illustres collectionneurs, de Karl Lagerfeld à Pedro Almodovar , ou Jean Paul Gauthier adoptent cette nouvelle galerie de design.
Peu à peu, les pièces barbares s’imposent. Plusieurs musées, à Paris, Londres, New York et Tokyo, les exposent.
Dans la tradition des Arts Décoratifs Français, comme une suite à Jean Royère ou Jean Michel Frank, En Attendant les Barbares réintroduit la notion de mobilier d’exception.
Une nouvelle voie
En 1995, Frédéric de Luca décide de se consacrer à la peinture.
L’éclectisme d’Agnès Kentish se retrouve alors dans les nouveaux designers qui rejoignent la galerie: Andrée Putman, Mathilde Brétillot, Christian Ghion, Eric Jourdan, Arik Lévy, Eric Robin.
Parmi les artisans d’art de haut niveau, citons Pierre Basse, ferronnier de Diego Giacometti, qui travaille en exclusivité pour la galerie. Le bronzier est la fonderie Bocquel, bronzier des Lalanne et de César.
En donnant à des designers la possibilité de se rapprocher d’ artisans d’art de haut niveau, En Attendant les Barbares a posé, il y a quatre décennies, les bases du « collectible design », design du XXI° siècle.
Le livre En Attendant Les Barbares
Le parcours de la galerie est retracé dans le livre d’Anne Bony, paru aux Editions du Regard : « Quatre Décennies de Design ».
Le livre Anne Bony dépasse un simple récit de cette aventure esthétique. Sa direction artistique rend largement hommage à Alexey Brodovitch et à Irving Penn. Avec son format inattendu, et son graphisme sophistiqué, cet ouvrage est davantage qu’un livre sur le design. C’est un livre d’art.
Anne Bony collabore avec les Editions du Regard depuis 1980. Elle dirige une célèbre collection de livres d’art consacrée à la création au XXe siècle : Les Années 10, les Années 20, les années 30, les Années 40, les Années 50, les Années 60, les Années 70, les Années 80 et les Années 90.